18 марта 1865 г.
ВВЕДЕНИЕ
Ипполит Тэн
ОБ ОТНОШЕНИИ ЛИТЕРАТУРЫ КАЖДОЙ ЭПОХИ К ЕЕ ИСТОРИИ (в 1863 г.)
Историческая наука в Германии преобразовалась лет сто тому назад, во Франции лет шестьдесят и только благодаря тому обстоятельству, что начали изучать литературу.
При этом успели заметить, что ни одно литературное произведение не может быть рассматриваемо, как простая игра воображения, мимолетный каприз разгоряченного мозга: оно служит снимком с нравов своего времени и знаком известного настроения умов. На основании такого наблюдения заключили, что возможно при помощи литературных памятников дойти до восстановления способов чувствовать и мыслить, которыми обладали люди несколько веков тому назад. Сделан был тому опыт, и опыт удался.
Размышляя об этих способах чувствовать и мыслить в различные эпохи, дошли наконец до убеждения, что именно они-то и составляют исторические факты первого порядка.