«Защита Данте» Гаспаре Гоцци, появившаяся в 1758 г., способствовала возобновлению интереса к изучению трудов великого писателя.
Первые выступления прогрессивных деятелей культуры были или не поняты (как, например, учение Вико), или же столкнулись с яростным сопротивлением сил реакции. Примером может служить судьба Джанноне. Сначала ему пришлось эмигрировать, затем он, получив провокационное приглашение, отправился в Пьемонт, и там его бросили в тюрьму, где через 12 лет он скончался. Сочинение неаполитанца Гаэтано Филанджери «Наука законодательства» сразу же после его появления церковь включила в индекс запрещенных КНИ|Г.
Тем не менее просветительское движение ширилось. Оно достигло наибольшего подъема в 60—70-х годах. Увеличилось количество периодических изданий, открывались светские школы, музеи и театры.